明天是我的生日。五十歲生日，知天命的五十歲。我不會舉行什麼生日宴會，因為我人將在法庭上，罪名是謀殺——這種慶祝方式更特別。
《最仁慈的愛》( The Kindest Thing ) 是一本讀來令人感到憂傷、悲痛、甚至是絕望的故事。
書中女主角黛柏拉深愛著丈夫奈爾，但很不幸的奈爾罹患了運動神經元疾病，也就是所謂的『漸凍人』，在奈爾的身體機能狀況被疾病一天天折磨到終於無法自由行動時，奈爾要求妻子黛柏拉協助他自殺。
如何親手了結自己最愛的丈夫的生命呢？不幸的黛柏拉同時還要面對兒子有精神疾病的困擾，面對女兒認為母親正是殺父兇手的煎熬，工作與家庭、親情與理智，沒有一項不將她推入兩難的深淵當中。
每一回我允許自己正視他的病——那無可避免也無法阻止的結果——恐懼便湧上心頭；不只是失去他、失去至親的恐懼，還有他會再問我一次的恐懼。如果我拒絕，那我對他的愛、我對他的熱情又算什麼？那是否意味我沒有準備好要陪在他身邊，讓他主宰自己的生命？如果我同意呢？那又代表什麼？我要怎麼承受自己殺死他的事實？怎麼承擔打破禁忌的後果？
凱絲．史丹克里夫 ( Cath Staincliffe ) 在《最仁慈的愛》一書中，一直以一種相當緩慢的步調和節奏，告訴讀者所有關於黛柏拉所承受的壓力和過程。讀著讀著，心裡會自然而然對黛柏拉升起一種心疼的感覺，心疼她從小到大所經歷過的所有不幸，心疼她什麼事也沒有做錯卻遇上各種慟失親人的傷痛。
最後陪審團給了黛柏拉因精神喪失而過失殺人的罪名評價，其實我想，任何人，只要陷入黛柏拉的情境之中，真有辦法一直承受下去嗎？那幾乎是不可能的。
但是，奈爾很自私，真的非常自私。既然選擇自殺這條路，為何不跟兒女交代清楚，就算得不到兒女的諒解或支持，至少不會讓黛柏拉陷入牢獄之災呀！
總之，我讀《最仁慈的愛》，內心對妻子黛柏拉的遭遇感到非常心痛的遺憾，她真是個不幸的人………
最仁慈的愛 The Kindest Thing
• 作者：凱絲．史丹克里夫 Cath Staincliffe
• 譯者：劉曉樺
• 出版社：商周出版
• 出版日期：2011年06月
• ISBN：9789861207490
