《這堂課：愛過的人，教我的事》( An Education ) 這本書等於是大名鼎鼎的英國記者琳恩．芭柏( Lynn Barber ) 的真實故事。她在記者生涯中已經獲得五座英國媒體獎、被譽為英倫媒體圈最具個人風格的採訪者。
作者簡介中也提到：琳恩．芭柏是位具個人風格的女性記者。在英國名流圈她以犀利且咄咄逼人的採訪方式，獲得了「惡魔芭柏」----這個不知算是褒還是貶的封號。
但在記者生涯中，她曾拿下五座英國媒體獎（British Press Award）和一座報章摘要獎（What the Papers Say Award）是一項相當特殊的榮譽，更說明了她是一位出色、用心且有料的記者。
在《這堂課：愛過的人，教我的事》一書中，琳恩．芭柏也自傳式的回憶了自己的前半生，她想告訴讀者，是什麼讓她成為後來那位犀利果斷的女記者，而非當初父母期待且培養的名媛。
這個真實故事聽來也很不可思議。琳恩．芭柏從小生長在一個典型的英國中產階級家庭，沒有經歷太多二次大戰的苦難；父親是公務機關的法務律師，母親則是國小高年級的英文教師，而琳恩．芭柏是他們夫妻唯一的獨生女。
琳恩．芭柏的父母其實都是出身自比較辛苦的藍領階級，但是藉著努力求學接受教育，二人終於都能取得大學以上的文憑，並因此各能找到一份中產階級、收入穩定的工作。在琳恩家中生活的物質條件甚至是贏過當時一般人的。
由教育出身，真實領受到受教育的各種優勢，從小琳恩．芭柏的父母對她只有學業上的期待，而且期待的還是像劍橋、牛津這類型的超級明星大學。為此父母在琳恩小時候就費盡心力尋找最合適的中學讓她就讀，而琳恩也不辜負父母親的期待，總是在學校同級生中拿到前幾名的成績。
以這樣的狀況和表現，無論考試再怎麼失常都不至於讀不到好大學吧。但是偏偏在當時十六歲的琳恩被一個中年男人欺騙的。
這段故事由當事人琳恩．芭柏自述起來，相當誇張也相當不可思議，但又明明知道是真實故事，為什麼會這樣呢？
前面不是說了琳恩的父母對她學業表現期待甚深，在英國六○年代社會風氣仍相當保守的時候，琳恩的父母當然也和其他望女成鳳的雙親一樣：除了嚴格要求小孩功課表現突出以外，在其男女朋友的交往上也非常嚴格。
可 是這時，有一名自稱名叫『賽門』總是開著名車、送來昂貴禮物、談吐得體優雅的三十多歲男子上門追求琳恩。琳恩的父母當時也不知道在想什麼，從一對嚴格管教 孩子私生活及課業表現的父母，突然一百八十度大轉變為：隨意讓賽門帶著尚未成年的女兒週末假期滿歐洲到處玩耍、過夜。到了琳恩中學最後一年要準備進入牛津 的考試時，父母乾脆跟她說：書，不必唸了，直接接受賽門的求婚嫁給她當家庭主婦就好了。
隨後，紙包不住火，他們發現賽門不但已婚、有小孩，還有一些詐欺等犯罪前科。
長大後會變成什麼樣的人，取決於我們怎樣失去自己的純真。
琳恩．芭柏這句話說得好。
接受賽門這段不堪回首的事實，並沒有徹底打擊琳恩。反而讓她更瞭解，人，不能只看外表談吐，要真實地去瞭解一個人的個性和內在，才是更重要的事情。
因此她學會不輕易相信別人，總是存疑後查證才接受事實，這對她的記者生涯幫助很大。記者的工作不正是因該挖掘真實，不要讓讀者傻呼呼地只看到表象。
讀完《這堂課：愛過的人，教我的事》，比較讓我驚訝的並非琳恩的韌性與堅強，而是她的父母在當初對待賽門的態度。
在琳恩的感覺上，十幾歲的她和這個男人只是玩玩，沒有付出太多真情------她很清楚，找到真情、遇見一生的伴侶應該是二十多歲讀完大學以後的事情。
但琳恩的父母卻是，前一刻要求她非考上第一志願牛津大學不可。下一刻馬上又改口說：女孩子不必讀這麼多書，嫁人就是了。這……前後對照也差異太大、太誇張了吧。
『這堂課』雖然的確讓琳恩付出了很多代價，但也學習到更多------至少讓她在日後能成為一位真正獨立自主的女性。
這堂課：愛過的人，教我的事 An Education
‧ 作者：琳恩．芭柏 Lynn Barber
‧ 譯者：謝靜雯
‧ 出版社：新經典文化
‧ 出版日期：2011年12月
‧ ISBN：9789868703636
