一個八歲的小女孩能有多壞？
暢銷半世紀的恐怖經典，銷售超過百萬冊
史蒂芬．金選為文學史上十大反派之一
這是威廉．馬奇 ( William March ) 知名小說《壞種》( The Bad Seed ) 2011年出版中譯版本時所用的文宣字眼。也因為這些字，讓我注意到作者威廉．馬奇是個生於1893年卒於1954年，算是一位非常前輩級作家了。
除此之外，《壞種》裡的八歲的小女孩原來就是往後50、60年後『惡童』的最原型。難怪我在閱讀《壞種》時，一直感覺克莉絲汀與蘿達這對母女的緊張關係，與之前讀過的《凱文怎麼了？ ( We Need to Talk About Kevin ) 》 (2006年台灣商務出版) 感覺很相似。
蘿達和凱文都自小就有與其他小孩很明顯的不同性格出現，雖然最親近的母親發現了，卻也莫可奈何，只能眼睜睜看著事情一件接一件發生。
那年夏末，潘馬克太太回想一切，看清楚自己早已陷入絕境、無計可施，才發覺六月十七日奉恩小學的野餐會竟是她人生中最後的快樂時光。在那之後，她再也沒法感受到幸福安詳。
《壞種》一書的剛開頭，便毫不隱藏地說出了潘馬克太太(克莉絲汀)的處境。
因為她發現，在八歲小女兒蘿達的周圍，出現了一樁又一樁的意外，意外死亡的人正好都是蘿達心裡非常渴望擁有的物品的主人。雖說發生命案，但是件件看似意外，調查之下也發現沒有其他他殺的證據，因此每一件都是以意外結案。
但是敏感的母親潘馬克太太(克莉絲汀)發現這些命案都有共同處：一，她那天使般甜美可愛的小女兒蘿達都出現在命案現場過。二，無論這人事何種方式意外死亡，之前蘿達心裡渴望擁有的東西就會出現在蘿達蒐集的寶物當中。
說這是巧合潘馬克太太(克莉絲汀)暗自認為，巧合也該有個限度吧，而不是像現在這個樣子的。她開始偷偷蒐集各項證據，有一天當著天使般甜美的小女兒蘿達面前，直接問她，這些看似意外的案子是不是都是蘿達刻意安排的殺人案？沒想到蘿達會給母親的答案竟是………
作者寫成《壞種》的1954年，我想所謂的遺傳基因理論，還是深植在人們心中的。凡是不會沒有來由，最有可能的就是透過遺傳，將某一種習慣傳給下一代或隔代出現。
可憐的潘馬克太太(克莉絲汀)在一步步解開謎題之前，同時發現到自己不堪回首的幼時身世。無法向在遠地任職不同住丈夫表達和立即求助，除了驚訝、惶恐、無助，她真的不知道如何將未來過下去。
她們被過去綁在一起，被共同的罪綁在一起，無法用思想或言語改變。她們被貝西‧典克綁在一起了。這是事實，無法忽視，也無法逃脫。
所以，有沒有所謂的『犯罪基因遺傳』這件事呢？且讀讀前幾個月出版相當精采的《捍衛雅各(Defending Jacob)》(2012年三采出版) ，唉，原來這個議題，被作家們以各式各樣不同背景襯托之下，已經有長達六十年以上的時間，其中出過的書籍不知有多少。
壞種，真的有壞種的存在嗎？大哉問。
壞種 The Bad Seed
‧ 作者：威廉．馬奇 William March
‧ 譯者：王欣欣
‧ 出版社：漫遊者文化
‧ 出版日期：2011年02月
‧ ISBN：9789866272462
