我幾乎是臉上漾著最溫柔的微笑，將這本茱莉雅．史都華 ( Julia Stuart ) 的《倫敦塔祕密動物園》( The Tower, The Zoo, and The Tortoise ) 讀過一遍一遍又一遍，每次閱讀，書中的人情冷暖總會讓我又感動一遍------然後我知道，應該開始寫讀後心得了，否則我整個七月可能就會在一直閱讀這本……想給八顆星的《倫敦塔祕密動物園》度過。
歐洲古堡和動物，一向都不是我喜歡的閱讀書籍類型，這本書難道是負負得正嗎？
其實答案很單純，這本書的封面太吸引我了，首先是唯一我無法抗拒的動物----長頸鹿，亂七八糟被放在一個高塔中，只露出一個十分逗趣無辜的大頭，用一雙呆眼瞪著整個世界------我在想，嗯~~要如何把長頸鹿放進高塔之中呢？必定有邏輯上的秘密。
再 加上封面右下農衛士[吃牛肉者]，穿著一身豪華傳統的紅色大禮服，外加一頂黑色大禮帽，因為故事背景是在仍舊保留許多古老傳統的現代英國，我相當肯定只要 到了倫敦塔，就會有一群穿著如此隆重的士兵在為遊客服務~~嗯，都21世紀了，每天穿著這樣的傳統服裝是什麼感覺呢？有一天我到倫敦去，一定要拜訪這群有 趣的人，問這個問題。
《倫敦塔祕密動物園》感覺很像之前讀過福勞德．格呂頓(Frode Grytten)的《莫布里公寓》，名為動物園，其實說的是住在倫敦塔中的一小群人們之間的互動，喜怒哀樂的平常人生活。除掉他們所住的房屋是有數百年歷史的古堡以外，其實就和一般人與人間的情感和互動沒有兩樣。
故 事分出幾條主要支線：一、農衛士瓊斯與妻子間的緊張日益高漲的問題。二、居住在倫敦塔中的眾多男男女女不免要發生的各式感情問題。三、這群來頭相當不小、 若不細心照顧動輒可能造成外交失禮、甚至引起兩國發動戰爭的珍貴動物。四、農衛士瓊斯的妻子希碧上班地點----倫敦地下鐵失物招領處，每天發生令人想像 不到的事情。
其 中第四點，很容易讓人聯想到德國文學大家齊格飛‧藍茨(Siegfried Lenz)的著名小說《失物招領處》。只不過，英國人的----藏在內心深處、不輕易示人，但一表現出來又令人感到有夠天才的---- 幽默絕對勝過中規中矩的德國人。書中發生在倫敦地下鐵失物招領處的故事，有的令人捧腹大笑，又有的令人感覺溫馨動容，其中又夾雜著一段雙方各自不敢表白的 美好戀情。讀來非常有人情味。
我個人感覺年輕英國女作家茱莉雅．史都華在這部分的處理，完全不輸給德國文學巨擘齊格飛‧藍茨。
(這樣說，該不會又惹來的專攻德國文學的師母一記『朽木不可雕也』的白眼吧？)
失去米羅之後，他們並沒有像以前那樣互相扶持度日，反而在掙扎活下去的過程中朝反方向游去。一個人想談這件悲劇時，另一個人只想靜一會兒。他們最後分別沖上了遙遠的海灘，被自己的悲痛放逐，將失去米羅的憤怒發洩在彼此身上。………
………當天晚上鹽塔中的空氣非常脆弱，他們倆說話的樣子像是這裡有百萬隻沒人敢驚擾的蝴蝶一樣。
然而，不可否認的，整本書最抓住讀者目光和打動內心深處的，就屬農衛士瓊斯和妻子希碧之間的感情了。
這對互相深愛對方三十餘年的夫妻，在唯一的兒子死於意外之後，內心哀痛欲衡的兩個人，選擇以逃避處理各自的憂傷，終於造成感情上的裂縫，也導致妻子希碧選擇在兒子十四歲生日的隔天，離開倫敦塔，離開農衛士瓊斯。
幸而，希碧在協助遺失物尋找失主的過程中，遇見了一位老好人，對方告訴希碧：『我們或許用相同的方式愛人，但這不表示我們會用同樣的方式哀悼。』
這一段話挽回了農衛士瓊斯和妻子希碧的感情，我想也是讀者讀《倫敦塔祕密動物園》最動容也最催淚的地方吧！
請記住，我個人是用史無前例的八顆星規格，來評價這本《倫敦塔祕密動物園》！希望您有空也跟著作者的引導，享受一趟十分特別的『倫敦塔祕密動物園之行』。
寫到這裡，突然想到一定要向本書的翻譯者丁世佳小姐致敬。
我在剛拿到書時《倫敦塔祕密動物園》曾經不小心看到翻譯者是丁世佳。在我印象中丁世佳小姐翻譯的日本暢銷女作家湊 佳苗的《告白》、《往復書簡》等，精采流暢的文筆且營造令我內心深深的恐懼，這件事我還沒忘記。
我以為是自己眼花看錯譯者的名字，等到第一遍讀完《倫敦塔祕密動物園》，沉浸在一種美好溫柔又舒暢的感覺中時，仔細看了一下譯者簡介。
蝦！！！真的是『那個丁世佳』耶~~~心中只有無限地佩服，能將日文和英文作品都翻譯得令讀者心動不已，台灣翻譯界大概也只有丁世佳小姐一人了。
(說~~妳到底還會說幾國語言？！)
倫敦塔祕密動物園
The Tower, The Zoo, and The Tortoise
‧ 作者：茱莉雅．史都華 Julia Stuart
‧ 譯者：丁世佳
‧ 出版社：時報出版
‧ 出版日期：2012年04月
‧ ISBN：9789571355313
