「史托納同學，莎士比亞先生穿越三百年向您訴說，你聽到了嗎？」
跨越過50年的光陰，美國前輩作家約翰‧威廉斯 (John Williams)的《史托納 (Stoner)》，用厚達520頁的文字，將一位十九世紀末出生在美國密蘇里州的美國平凡的大學教授威廉‧史托納的一生娓娓道來。
讓讀者見識到了書中背景的轉換對於社會人心的影響，威廉‧史托納如何從一個農村青年，因為當時美國政府的農業發展政策而進入大學就讀，原本希望朝著農業方面發展，卻意外地在文學中找到一方屬於自己的小天地。
極其平凡，但又耐人尋味的一生，在作者約翰‧威廉斯的筆下，我們彷彿看到校園內那位身材修長、總是活在自己世界裡，特立獨行，但又能將開課科目講解得活靈活現的文學教授------一種很溫馨的感覺會在心頭漾開。
原來人的一生，可以如此，也可以不僅僅如此。
美國小說家約翰‧威廉斯在1965年出版了《史托納》。它近十年在歐美各國重新出版引起極大的迴響，本書是原作出版近五十年後唯一的中文譯本。
《史托納》的主人翁威廉‧史托納於十九世紀末出生在美國密蘇里州的一個貧窮務農家庭中。他父親送他到密蘇里大學學習農業經營，但他卻意外愛上了與貧瘠 農地天差地遠的英國文學，後來甚至成為了一位學者。不過，年復一年，史托納的生活遭遇一件又一件的挫折：脫軌的婚姻、父母的衰敗、家庭的暴力、愛女生命的 消蝕，以及一段轉瞬即逝的燦爛愛情。淡薄堅忍的氣質，如何面對生命的種種衝擊？史托納在他不斷向自己內心追求的過程中，重新探索了純樸祖先們傳承下來的理 智德性與靜默隱忍的力量。這些力量伴他面對一生無法逃避的孤寂。
讀約翰‧威廉斯的《史托納》，很難不令人想起另一位我個人最鍾愛的當代美國作家約翰‧厄文(John Irving)。這兩位作家敘事方式很相像，他們習慣將主角的一生從小到大、甚至面對死亡的所有經過，叨叨絮絮地寫出來與讀者分享。
於是我們讀到了書中主角如何從幼年、青少年、成年、中壯年、乃至老年，各種時期的個人心理變化和社會背景流逝所帶來的或大或小的影響。
《史托納》一書的主人翁威廉‧史托納，在作家約翰‧威廉斯筆下，文字變成了真實的影像，讀者在書頁翻閱之間，彷彿也看著史托納的生命/生活一步步往前走去，讀書，結婚，生子，外遇，老病……。那故事中的某一段落，可能正是讀者生活的曾經或未來。
於是我們不必擔心天外飛來外星人，或是發生時空跨越，或是出現吸血鬼。當讀者的我們只需要平靜地欣賞《史托納》一書中的比我們更平靜，享受那種平靜背後帶來的、與讀者自身生活的省思或對比。
有時莞爾一笑，有時心有所感，有時深感不平，有時又替書中主角著急~~你/妳 怎麼可以做出這樣的選擇？書中人物彷彿就是我們身邊某位朋友的某個部分個性。
從書中我們也讀到了各色各樣的人性，當不同時間空間，因為出於無奈或故意，他/她 們做出如書中的選擇。短暫地停下來想想，倘若今天遇見事情的人是讀者如你我者，我們又會做出怎樣不同的選擇或行動呢？
英國知名小說家伊恩‧麥克伊旺﹙Ian McEwan﹚盛讚約翰‧威廉斯的《史托納》是：
若是單純把《史托納》的故事條列出來，聽起來可能感覺晦暗乏味，而且有點太過悲傷。但事實上，約翰‧威廉斯把史托納的小小人生寫成了一部非常非常美麗的小說。
它像其他偉大的文學一樣，揭示了某種人類的真實。它的文句並不華麗，反倒像是一片玻璃，你可以直接看透它，看到它揭示的真實。
這是本絕佳的暑期讀物，不論在旅館的房間，或是在沙灘上，它都會在讀者心中茁壯成長。《史托納》對於每一位喜愛文學的讀者都會是一個不平凡的發現。
我個人非常喜歡這段名人推薦，它簡單地道出約翰‧威廉斯的《史托納》這本書的優美和可讀性。即使是過了50年後的現在讓我閱讀，我還是願意大方的給予五顆星的極高評價。
在一次罕有的訪談中，作者這樣看待史托納：
我認為他是一個真正的英雄。很多人讀了小說後認為史托納竟有如此悲哀與糟糕的一生。我認為他的一生極為美好。他的一生比別人都好，這是毫無疑問的。他做他想要做的事，而且對所做的事懷有感情，他認為他所做的事有其重要性。他是重要價值的見證人……對我來說，小說的重點在於史托納對工作的觀念。教書對他來說是一個工作──這是就美好而且可敬的層面而言。他的工作賦予他特殊的身分認同，並成就了他……他對工作的愛才是重點所在。如果你愛一樣東西，你會去了 解它；如果你了解它，你會學得很多。缺乏愛就是壞老師的定義……你不會知道你的所做所為會產生什麼樣的後果。我想這總結了我在《史托納》中想要掌握的。你必須要保有信仰。重點是要讓傳統繼續運作，因為傳統就是文明。
〈引言〉by 約翰．麥格翰
史托納 Stoner
• 作者：約翰‧威廉斯 John Williams @ 1965
• 譯者：馬耀民
• 出版社：啟明出版
• 出版日期：2014/11/01
• 語言：繁體中文
• ISBN：9789868856035
• 規格：平裝 / 520頁
• 出版地：台灣
• 本書分類：文學小說> 翻譯文學> 美國文學
